Festivals in Myanmar (2006)

Myanmar  is  a  Land  of  Festivals:  a  festival  for  every  month  of  the  year.  Most  festivals  are  cultural  and  religious.  Majority  are  nation-wide  celebrated  while  a  few  are  distinctly  regional.  The  date  of  the  festivals  and  special  events  usually  fall  on  the  fullmoon  day  of  month.

January

Independence  Day  is  yearly  Celebrated  on  January  4,  to  mark  the  anniversary  of  the  Independence  Day  of  the  Union  of  Myanmar.

Kachin  Manaw  Festival  in  Myitkyina
The  Kachin  Manaw  Festival  is  yearly  celebrated  on  the  Kachin  State  Day  to  mark  victory,  success  as  well  as  joyous  or  auspicious  occasions  like  bountiful  harvest,  happy  marriage  or  housewarming.

NAGA  New  Year  Festival  in  Sagaing  Division
Every  year,  NAGA  traditional  New  Year  Festival  is  celebrated  in  January  and  the  gathering  place  for  this  auspicious  occasion  is  a  rotation;  in  one  of  the  townships  in  Sagaing  Division  viz  Khamti,  Layshi,  Namying  and  Lahe.  There  is  a  great  feasting  and  the  NAGA  get  attired  in  their  colourful  costumes  and  headdresses.

Ananda  Pagoda  Festival  in  Bagan
Bagan  is  where  the  numerous  temple,  and  pagodas  of  over  2000  exist  today.  The  most  interesting  aspect  of  this  festival  is  the  caravan  of  bullock  carts  in  the  Ananda  Pagoda  premises.

February 

Mahamuni  Pagoda  Festival  in  Mandalay
Mandalay  is  historically  known  as  the  last  royal  capital  of  the  Myanmar  Kingdom.  Situated  to  the  south  of  the  Royal  Palace  is  the  4.5  high  Buddha  image  cast  in  bronze.  Besides  the  daily  rituals,  Mahamuni  Pagoda  Festival  is  unique  with  monks  chanting  Buddhist  scriptures,  communal  offering  to  the  monks  and  food  stalls  selling  a  variety  of  Myanmar  snacks.

March 

Indawgyi  Pagoda  Festival  in  Kachin  State
Indawgyi  Pagoda  is  situated  in  the  centre  of  the  lake.  This  festival  is  celebrated  for  10  days.  Two  sandbanks  appearing  before  the  Festival  is  indeed  fascinating  for  all  pilgrims.

Kakku  Pagoda  Festival  in  Kakku,  Shan  State
The  unique  feature  of  this  Pagoda  festival  is  alms  offering  by  the  native  Pa  O  people  dressed  in  their  traditional  outfits.  Traditional  market  festival  is  an  additional  attraction  for  the  souvenir  buys.

 April

Thingyan
This  is  the  Myanmar  Traditional  Water  Festival  to  bring  in  the  Myanmar  New  Year.  Traditionally,  Thingyan  is  celebrated  for  four  days  in  all  parts  of  the  country  with  much  merriment  and  merit  making.

May

Kason  Fullmoon  Day
On  this  very  fullmoon  day  of  Kason,  cool  water  is  poured  on  to  the  sacred  Bo  trees  planted  in  the  premises  of  the  Pagodas  and  the  Monasteries.

 June/July

Waso  Fullmoon  Day  is  celebrated  with  the  offering  of  Waso  Thingan  yellow  (Robes)  to  the  monks  which  mark  the  beginning  of  the  Buddhist  Lent. The  Pagoda  Festival  at  Thihoshin  Pagoda  in  Pakkoku  and  at  Shwe  Kyun  Pin  Pagoda  in  Mingun  are  prominent  occasions.

August

Taungpyone  Spirit  (Nat)  Festival  is  celebrated  in  Taungpyone,  near  Mandalay  which  lasts  for  five  days.  According  to  tradition,  the  spirits  (nats)  are  appeased  to  bring  good  luck  and  prosperity.

September/October 

Thadingyut  Festival  of  Lights  signals  the  end  of  the  Buddhist  Lent  and  commemorates  the  day  when  Lord  Buddha  completed  preaching  the  Abhidhamma. To  welcome  Lord  Buddha  upon  his  descent  from  Tavatimsa  on  Thadingyut  full  moon  night,  Pagodas,  monasteries,  offices,  schools  and  residences  are  illuminated  for  three  days  with  candle  lights,  coloured  paper  lanterns  and  neon  lights.

Kyaukse  Elephant  Dance  Festival  is  celebrated  in  Kyaukse,  near  Mandalay.  A  huge  elephant  made  of  bamboo  and  paper  has  men  inside  to  perform  the  elephant  dance  at  the  foot  of  the  hill,  paying  homage  to  the  Shwe  Tha  Lyaung  Reclining  Buddha.

Phaung  Daw  Oo  Pagoda  Festival  in  Inlay  Lake  is  popularly  celebrated  in  the  Inlay  Lake  every  year.  The  images  of  the  Buddhas  from  Phaung  Daw  Oo  are  placed  on  a  decorated  royal  barge  and  taken  around  the  Lake;  stopping  at  villages  for  people  to  pay  homage.  The  procession  of  the  Inlay  leg  rowers  in  full  pageantry  makes  this  Festival  more  unique  then  ever.

Kyauktawgyi  Pagoda  Festival  in  Mandalay  is  celebrated  at  the  Pagoda  premises,  located  at  the  foot  of  the  Mandalay  Hill.

November

The  Buddhist  Lent  is  over  and  the  cool  weather  allow  for  more  festivities  at  the  Pagodas  throughout  the  country.

Shwezigone  Pagoda  Festival  in  Bagan
Thanbodde  Pagoda  Festival  in  Monywa
Phowintaung  Pagoda  Festival  in  Monywa
Kaunghmudaw  Pagoda  Festival  in  Sagaing

Tazaungdaing  Festival  of  Lights  is  also  known  as  the  Matho  Thingan  (non  stale  thingan  robe  weaving)  festival.  The  3  day  event  features  gala  illuminations  at  all  pagodas  and  monasteries,  offices  and  houses.    Thingan  robe  weaving  competitions  are  held  at  all  prominent  pagodas  on the  full  moon  day  of  Tazaungmone.  Particularly  at  the  Shwedagon  Pagoda  in  Yangon,  this  competition  is  a  significant  event.  Buddhist  devouts  pay  homage  at  Shwedagon  Pagoda,  watch  the  competition  enthusiastically  and  wait  for  the  dawn  when  the  prize  winning  robes   are  offered  to  the  Four  Images  of  Buddha.

Taunggyi  Tazaungdine  Festival  attracts  many  pilgrims  and  foreigners.  A  traditionally  Shan  festival  with  a  competition  of  hot  air  balloons,  fireworks  and  firecrackers  to  celebrate  Tazaungdine  Festival.

December

Shwemyetmhan  (the  Golden  Spectacled  Buddha Image)  Pagoda  Festival  is  celebrated  in  Shwetaung.
Christmas  celebrations  and  Happy  New  Year  Festivities.